Biólogos y veterinarios del Departamento de Parques y Vida Salvaje de Texas (TPWD, en inglés) y de la Comisión de Sanidad Animal de Texas (TAHC, en inglés) han detectado en dos muestras de ciervo mula sendos positivos por la enfermedad del desgaste crónico transmisible en cérvidos (chronic wasting disease, CWD, en inglés), un tipo de encefalopatía espongiforme similar a la que afecta al ganado bovino doméstico.