La investigación, desarrollada a partir del proyecto PIRTE en Extremadura, destaca el papel de los cazadores como gestores del territorio y colaboradores en el seguimiento de las poblaciones
La recuperación de la tórtola europea (Streptopelia turtur) debe apoyarse en una gestión basada en datos científicos, en la mejora de los hábitats y en la participación activa de los cazadores.
Así lo pone de manifiesto un nuevo estudio publicado en la revista científica Journal for Nature Conservation, que analiza los resultados de un proyecto piloto de gestión adaptativa desarrollado en Extremadura entre 2020 y 2024.
El trabajo, titulado Ready for European turtle dove adaptive harvest management? Lessons learned from pilot trials in Extremadura (south-western Spain), analiza una experiencia pionera, a través del Plan Integral para la Recuperación de la Tórtola (PIRTE), en la que las oportunidades de caza se vincularon al cumplimiento de requisitos de conservación, como la realización de censos y la aplicación de medidas de mejora del hábitat.
El 74 % de los cotos inspeccionados aplicó medidas de gestión del hábitat
Los resultados muestran que este modelo puede convertirse en una herramienta eficaz para implicar a los titulares de los terrenos cinegéticos en la conservación de la especie.
De hecho, el 74 % de los cotos inspeccionados aplicó medidas de gestión del hábitat, entre las que destacaron la mejora de la disponibilidad de agua y alimento, así como otras actuaciones de carácter agrícola como las siembras para la caza.
Los resultados mostraron una tendencia creciente de la tórtola europea entre 2021 y 2024
La publicación también pone de manifiesto el valor de los cazadores como colaboradores directos en la generación de conocimiento científico.
Durante el proyecto se realizaron 665 censos de tórtola en 234 cotos por parte de los propios cazadores y gestores cinegéticos.
Los resultados mostraron una tendencia creciente de la tórtola europea entre 2021 y 2024 en el área de estudio.
El estudio ha sido realizado en el marco del proyecto PIRTE, financiado por la Junta de Extremadura, con la dirección científica de Fundación Artemisan y la colaboración de la Federación Extremeña de Caza, la Universidad de León y la Universidad de Extremadura.
Carlos Sánchez: «la conservación de las especies cinegéticas no puede desligarse de la gestión del territorio»
Para Carlos Sánchez, director de Investigación de Fundación Artemisan, estos resultados refuerzan una idea fundamental: «la conservación de las especies cinegéticas no puede desligarse de la gestión del territorio ni de las personas que trabajan y desarrollan su actividad en él».
«La experiencia de Extremadura demuestra que las oportunidades de caza, cuando se integra en un sistema de gestión adaptativa, pueden convertirse en un incentivo para conservar el hábitat, mejorar el conocimiento de las poblaciones y generar datos útiles para la toma de decisiones», ha añadido.
José María Gallardo: «Extremadura marcó el camino para demostrar que la gestión cinegética es una parte fundamental en la recuperación y conservación de especies»
Por su parte, el presidente de la Federación Extremeña de Caza, José María Gallardo; entidad colaboradora en el proyecto, ha agradecido a la Junta de Extremadura «su apuesta desde el primer momento por este pionero plan de recuperación de la tórtola» y ha destacado que «Extremadura marcó el camino para demostrar que la gestión cinegética es una parte fundamental en la recuperación y conservación de especies como la tórtola».
La caza como incentivo para conservar
Uno de los principales elementos innovadores del proyecto fue la utilización de las oportunidades de caza como incentivo para que los terrenos cinegéticos participasen en programas de conservación y seguimiento de la especie.
De esta manera, la actividad cinegética deja de plantearse como una cuestión aislada y se integra en un sistema en el que la mejora del hábitat, el seguimiento de las poblaciones y el control de las capturas forman parte de una misma estrategia.
Durante el proyecto, la caza experimental se autorizó en una jornada por temporada en 37 cotos, con el registro obligatorio de las capturas mediante una aplicación de teléfono móvil.
Esta experiencia permitió comprobar también la utilidad de las herramientas digitales como el Precinto Digital de Caza para mejorar la calidad y rapidez de la información disponible para los gestores y las administraciones.
Más ciencia, mejoras de hábitat y menos decisiones basadas en percepciones
El trabajo subraya la necesidad de seguir avanzando en la mejora de los datos sobre la especie y pone en valor la información que pueden generar los cazadores como «centinelas del campo», capaces de aportar información de forma continuada sobre las poblaciones de especies cinegéticas y la evolución de los ecosistemas, para que las decisiones se basen en datos científicos y no en percepciones.
Además, la recuperación de la tórtola europea requiere actuaciones dirigidas a mejorar las condiciones del medio rural.
La disponibilidad de alimento y agua, la conservación de zonas adecuadas para la reproducción y la mejora de las prácticas agrícolas y forestales son algunos de los elementos que pueden contribuir a mejorar la capacidad del territorio para albergar poblaciones de esta especie.
El estudio demuestra que los terrenos cinegéticos pueden desempeñar un papel relevante en este proceso, especialmente cuando existen incentivos para que sus gestores adopten medidas concretas y cuando estas actuaciones se integran en programas de seguimiento científico.
Una experiencia con implicaciones para toda Europa
Los autores consideran que la experiencia desarrollada en Extremadura ofrece importantes enseñanzas para la aplicación de mecanismos de gestión adaptativa de la tórtola europea en España y en otros países europeos.
De hecho, los resultados de este proyecto han sido claves para la recuperación de la gestión cinegética de la especie tras la moratoria a escala europea.
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Artículo científico: Ready for European turtle dove adaptive harvest management? Lessons learned from pilot trials in Extremadura (south-western Spain) – ScienceDirect, publicado en Journal for Nature Conservation en 2026.
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